우헌아빠의 역사이야기 6> 오방색(五方色). 사신(四神)과 사람, 그리고 춘하추동

기사입력 : 2022.11.23 08:40

지난호에서는 다섯 방위 오방<五方: 동(東)→남(南)→중앙(中央)→서(西)→북(北)>과 오행<五行: 나무(木)→불(火)→흙(土)→쇠(金)→물(水)>대하여 알아보았습니다. 그리고, 이 순서대로 외워야 된다고 이야기 했습니다. 유교에서는 우주의 질서를 오행으로 표현하는데 그 기본이 오방입니다

그리고 지난 시간 도표를 만들어 드리고, 도표의 중요성에 대해서도 이야기 했습니다.

오방에는 오행을 상징하는 색깔이 정해져 있으며, 이것을 다섯 방위의 색깔 즉, 오방색(五方色)이라 합니다. 오행을 사람이 편하게 알 수 있도록 시각적으로 정해 놓은 것이죠. 역시 순서는 오방의 순서대로 이며 배열은 다음과 같습니다.

동쪽에는 나무를 상징하는 파란색(靑色), 남쪽에는 불을 상징하는 빨간색(赤色), 중앙에는 흙을 상징하는 노란색(黃色), 서쪽에는 빛나는 금속을 상징하는 흰색(白色), 그리고 북쪽에는 물을 상징하는 검은색(黑色)을 지정해 놓았습니다.

오방색은 오행의 조화를 상징하는 것을 의미하는 것으로 우리 일상에 남아 있는 것들이 많습니다. 대표적인 것이 아이들의 색동저고리, 궁궐이나 사찰 등의 단청 등입니다. 쑨원의 지휘 아래 신해혁명(1911년)으로 마지막 왕조인 청나라를 무너뜨리고 세운 중국의 중화민국은 오방색 조화로 만든 오색기(五色旗)를 국기(國旗)로 지정하기도 했습니다.

이 국기는 1912년부터 1928년 까지 중국을 상징하는 국기였습니다.

그러면 오방에는 오행과 오방색만 있을까요? 아닙니다. 더 있습니다. 우선 오방에 위치하는 동물들이 있습니다. 중앙에는 사람(人) 있으며 사방 동남서북에는 상상의 동물이 위치하고 있습니다. 그 동남서북을 지키는 상상의 동물이 사신(四神)입니다. 즉 중앙의 사람을 사방의 사신들이 보살펴 주고 있는 것이죠. 그럼 사신들은 무엇일까요?

제가 지난 시간 경복궁을 보고 이해하면 많은 것을 쉽게 알 수 있다고 알려드렸죠, 이 사신과 인간의 관계를 시각적으로 명확하게 알 수 있는 곳이 경복궁입니다.

경복궁에는 서울의 사대문처럼 사방(四方) 네 개의 커다란 문이 있습니다. 동쪽에는 건춘문(建春門), 남쪽에는 정문인 광화문(光化門), 서쪽에는 영추문(迎秋門), 북쪽에는 신무문(神武門)이 있습니다. 그런데 여러분들 고개를 들고 이 문들의 천장을 보신적이 있으십니까? 아마 대부분 그냥 지나치셨을 겁니다. 하지만 만약 경복궁이나 다른 궁궐들을 가시거든 이제부터는 문들의 천장을 주의 깊게 봐 두세요, 궁궐에 의미 없는 공간은 없습니다. 이 문들은 통행이 주된 목적이지만 침략자나 귀신들을 막을 필요도 있기에 천장에 사방(四方)의 수호신(守護神)인 사신을 그려 놓았습니다. 동쪽 건춘문 위에는 용이, 남쪽 광화문에는 봉황과 비슷한 주작, 서쪽 영추문에는 호랑이 그리고 북쪽 신무문에는 거북이를 닮은 현무가 있습니다. 한마디로 근정전에 있는 사람, 중앙의 인간을 상징하는 임금(王)을 사신(四神)들 즉 용, 주작, 호랑이, 현무가 보호하고 있는 모습이 경복궁의 모습인 것입니다. 그럼 여기서 사신들의 색깔은 어떨까요? 간단합니다.

동쪽을 지키는 신은 용(龍), 동쪽을 상징하는 색깔은 청색 그래서 청용(靑龍)입니다. 남쪽을 지키는 신은 주작(朱雀), 남쪽을 상징하는 색깔은 적색 그래서 붉은 주작. 서쪽을 지키는 신은 호랑이(虎), 서쪽을 상징하는 색깔은 백색 그래서 백호(白虎). 북쪽을 지키는 신은 현무(玄武), 북쪽을 상징하는 색깔은 검정색 그래서 검은색 현무입니다.

그리고 중앙에 있는 사람(人)을 상징하는 왕, 중국에서는 황제는 그래서 금빛 노란색 황복(黃服)을 입습니다.

이제 우리는 오늘 오방색과 사신을 알게 되었습니다. 아! 독자분들 여기서 하나 더 나아가보겠습니다. 위에 보면 경복궁의 동문인 건춘문에 봄 춘(春)자가 들어가 있고 서문인 영추문에는 가을 추(秋)자가 들어가 있는 것을 알 수 있습니다. 한마디로 사계절도 오방에 위치 한 것이죠, 그 위치는 동쪽은 봄(春), 남쪽은 여름(夏), 서쪽 가을(秋), 북쪽은 겨울(冬)을 상징합니다. 그럼 배웠으니 도표에 또 채워보며 글을 마치겠습니다. 그리고 다음 시간에는 천간과 십이지신에 관한 이야기입니다.(다음호에 계속)