폭넓은 소통과 행정의 혁신을 강조하며 민선 8기 인천 중구를 이끌어 오고 있는 김정헌 중구청장. 김 청장은 민선 8기 2년 차를 중구가 더 높은 곳을 향해 비상하기 위한 도약의 시간이었다고 소회를 밝혔다. 특히 구민들의 적극적인 관심과 참여가 없었다면 모두 불가능한 성과들이었다고 구민들에게 그 공을 돌렸다. 

향후 구정 방향에 대해서는 주민들이 꼭 필요로 하는 정책과 사업을 추진하는 데 집중하겠다는 뜻을 강조했다. 무엇보다 민생이 매우 어려운 상황인 만큼, 지역발전과 민생경제 살리기에 더욱 박차를 가한다는 구상이다. 

아울러 영종구·제물포구 신설 등 행정 개편과 관련해, 지역발전 성과를 극대화하는 맞춤형 정책으로 원도심과 영종국제도시 모두 윈-윈(Win-Win)하는 데 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다. 

1. 민선 8기 2년을 맞은 소회는?

어느덧 민선 8기의 반환점이라 할 수 있는 취임 2주년을 맞이했다. 그간 구청장으로서 집무실보다 현장에 있는 것을 더 선호했던 것 같다. 모든 문제의 답은 서류 속이 아닌 현장에 있기 때문이다. 무엇보다 주민, 기업인, 소상공인, 농·어민, 청년, 청소년 등 각계각층의 다양한 주체들과 만나 소통하며 지역 현안 해결을 위한 지혜를 모으는 데 힘썼다.

특히 소통과 혁신을 구정 철학으로 삼아 적극 행정을 펼치며 많은 성과를 일굴 수 있었다. 1주년엔 글로벌 융합도시로의 토대를 다졌다면, 2주년엔 새로운 도약을 위한 지역발전의 새 지평을 열었다고 자부한다. 이 모든 성과는 구민들 스스로 지역 현안에 적극적으로 동참한 결과다. 

앞으로도 더 열린 행정, 적극 행정을 실천하는 데 앞장서겠다. 한 단계 더 도약하는, 더 높은 곳으로 비상하는 인천 중구를 만드는 데 주력하겠다. 구민들의 목소리에 귀를 기울이며 지역에 꼭 필요한 정책과 사업을 추진하는 데 힘쓰겠다.

2. 가장 기억에 남는 성과들은?

구민들의 적극적인 참여와 호응 덕택에 민선 8기 2년 차에도 많은 성과를 이룰 수 있었다. 먼저 제물포 르네상스 추진에 맞춰 인천 내항이 140년 만에 개방됐고, 자유공원·월미공원 일대 고도 제한 완화 추진 등 규제 합리화의 새로운 국면을 마련하며 원도심 부흥의 새로운 신호탄을 쏠 수 있었다.

특히 숙원사업이었던 영종·인천대교 통행료 문제, 영종하늘도시 자동집하시설 문제가 풀린 것도 꼽을만한 성과다. 영종국제도시와 서울을 잇는 GTX-D·E 노선 추진이 확정된 것, 오랜 세월 난항을 겪던 9호선-공항철도 직결이 인천시-서울시 합의로 급물살을 타게 된 점도 빼놓을 수 없다. 

아울러 20년 지역 숙원사업인 영종지역 광역급행버스(M버스) 도입 신설을 확정지은 점 역시 눈여겨볼 만한 결실이다. 이를 통해 사통팔달 도시 인천 중구 실현에 박차를 가할 수 있게 될 전망이다.

무엇보다 영종구·제물포구 신설로 지역발전의 새로운 전기를 마련한 것도 주목할만하다. 행정 개편이 성공적으로 이뤄지도록 구정 역량을 집중할 것이다. 이는 그간 중구와 정부, 인천시, 정치권, 주민, 언론 등 민과 관이 한 몸이 돼 지역의 문제를 발굴하고, 적극적으로 목소리를 내 만든 성과들이다. 앞으로도 지역발전을 위한 다양한 결과물들을 도출할 수 있도록 최선을 다하겠다.

3. 가장 아쉬웠던 점은?

반면에 아쉬웠던 점은 반도체 특화단지 유치다. 그간 정부, 인천시, 정치권 등과 소통·협력하며 영종지역의 장점을 적극적으로 설파하는 등의 노력을 기울였지만, 유치에는 이르지 못했다.

그러나 정부가 지난 27일 인천을 바이오 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 지정해  영종 제3유보지 등을 중심으로 바이오 등 미래 신산업을 조성할 수 있는 기회가 열렸다. 특히 영종을 항공정비(MRO), 도심항공교통(UAM) 등 항공 관련 산업의 글로벌 메카로 만드는 데도 집중할 것이다.

4. 향후 중점 구정 운영 방향은?

올해 상반기 추진한 구정 운영 만족도 조사를 바탕으로 주민들이 꼭 필요로 하는 정책과 사업을 추진하는 데 집중하겠다. 특히 민생이 매우 어려운 상황인 만큼, 지역발전과 민생경제 살리기에 더욱 박차를 가할 계획이다.

먼저 제2공항철도, 연안부두 트램, 영종 내부 순환 트램, 교통취약지역 대중교통 확대, 공영주차장 확충 등 교통 인프라 관련 현안을 세심히 챙기며, 주민 교통이동권을 보장하는 데 힘쓰겠다. 

지역경제 살리기에도 힘쓰겠다. 개항누리길 포차 거리 확대 운영, 영종달빛광장 플리마켓 운영으로 지역의 새로운 명소를 만들고, 전통시장·종합어시장 시설 현대화, 상권르네상스 사업, 골목형 상점가 지정, 어촌신활력증진사업 등으로 우리 경제의 중심인 골목상권을 살리는 데 적극적으로 노력하겠다.

또, 일자리가 곧 복지인 만큼, 일자리 박람회, 공항 일자리 채용의 날, 일자리센터 및 청년내일기지 운영, 초기 창업자 대상 청년 오피스 입주 지원 등을 통해 구민들의 원활한 취업과 창업을 도울 것이다.

영종국제도시 종합병원 유치 등의 노력으로 공공의료서비스를 강화하고, 취약계층 맞춤형 복지 사업과 각종 생활안전 인프라를 확충해 더 살기 좋은 도시, 안전한 도시를 구현하는 데 힘쓸 것이다.

하늘1중 학교복합화시설, 평생학습관 개관 등 교육·학습 인프라 확충에 구정 역량을 집중하고, 원도심 관광 벨트 조성, 영종·용유 친환경 관광인프라 조성으로 품격과 매력을 두루 갖춘 문화관광 도시를 실현해 나가겠다. 

5. 성공적인 인천형 행정 체제 개편에 대한 중구의 복안은?

올해 1월 ‘인천형 행정 체제 개편 법률안’이 국회를 통과하며 지역발전의 새로운 전기를 맞이했다. 이로써 2026년 7월이면 영종구와 함께 중구 원도심과 동구를 통합한 제물포구가 신설된다. 

이에 중구는 인천시, 동구 등 관계기관들과 협력해 개편 과정에서의 부작용을 최소화하고, 지역발전 성과를 극대화하며 원도심과 영종국제도시 모두 윈-윈(Win-Win) 하는 데 최선을 다하고 있다.

먼저 영종지역은 공항 경제권과 경제자유구역을 중심으로 자생력을 갖춘 미래 신산업 중심 도시로의 성장토대를 다지고, 미개발지에 대한 도시개발사업으로 균형발전의 기틀을 마련하겠다. 또, 용유·무의 지역은 수도권 대표 해양 관광 복합도시로 성장하는 데 주안점을 둘 것이다.

원도심은 재정자립도 향상, 규제 완화 등으로 새로운 성장동력을 확보하는 데 주력하겠다. 제물포 르네상스와 내항 재개발의 성공적 추진과 도시개발사업 등을 추진, 역사·문화는 보전하되, 조화로운 개발을 이루도록 하겠다. 또, 주민 중심의 맞춤형 재개발·재건축 등으로 균형발전을 이루는 데도 힘쓰겠다.

이를 위해 지난 4월 실무 TF를 구성한 데 이어, ‘영종구 출범 및 중·동구 통합 준비 기본계획’을 수립했고, 오는 7월에는 전담 조직을 구성해 사무·재산 인계인수부터 조직·인사, 자치법규, 예·결산, 청사 확보 등에 이르기까지 분야별로 체계적인 준비에 돌입할 방침이다.

6. 향후 주목할 만한 지역 현안은?

지역에 정말 많은 현안이 있지만, 먼저 영종국제도시 발전과 밀접한 공항 경제권 특별법의 조속한 통과가 필요하다. 인천공항은 4단계 건설 사업과 국내외 항공 정비(MRO) 분야 기업들의 대규모 투자로 새로운 전기를 맞았다. 인천시 역시 글로벌톱텐시티로의 도약을 꿈꾸는 만큼, 특별법 통과는 선택이 아닌 필수다. 영종구 신설을 앞둔 영종국제도시는 인천공항과 상호작용하며 잠재력을 극대화해 진정한 의미의 글로벌 도시로 자리매김할 것이다. 올해 인천국제공항공사법 통과로 공항공사가 주변 지역을 개발할 수 있는 길이 열린 만큼, 특별법과의 시너지를 끌어낸다면 영종·용유 발전의 새 지평을 열 것이 분명하다.

두 번째는 원도심의 과도한 규제를 풀어야 한다. 원도심은 문화재 보호 규제, 고도 제한 등 각종 규제가 많다. 다행히 인천시에서도 문화재 보존지역을 축소한 데 이어, 최근 자유공원·월미공원 일원의 고도 제한 완화 추진에 돌입했다. 제물포르네상스와 제물포구 자립이 성공적으로 이뤄지려면 규제 개선에 더욱 속도를 내야 한다. 구에서도 적극적으로 관심을 두고 지속 노력할 것이다.

세 번째는 동인천역 역세권 개발이다. 지난해 동인천역 민자역사 철거 결정으로 역세권 개발의 불씨를 마련했으나, 아직 갈 길이 멀다. 시 차원에서 개발 방식을 수정해 속도감 있는 도시개발을 추진 중인 만큼, 이제는 주민이 원하는 방향, 지역발전에 실질적으로 도움이 되는 방향으로 개발이 이뤄져야 한다. 구 차원에서도 주민 목소리를 듣고, 관계기관과 소통·협력해 나가겠다. 

네 번째는 촘촘한 교통망 구축이다. 영종지역 교통편의 증진에 큰 도움이 될 제3연륙교가 내년 개통을 앞두고 있다. 이제는 인천역에서 인천국제공항까지 연결하는 제2공항철도와 더불어, 원도심과 인천 곳곳을 이을 인천지하철 순환 3호선도 반드시 추진돼야 한다. 또, KTX 인천역 연장도 함께 고려돼야 한다. 해당 사업이 제5차 국가철도망구축계획 등 관련 계획에 반영되도록 지속 힘쓰겠다. 

마지막은 영종국제도시 종합병원 유치다. 영종은 대한민국 관문 도시에 걸맞지 않게 종합병원이 1곳도 없다. 이에 구는 지난해 7월 문을 연 ‘24시간 문(Monn)여는 의료기관’과 더불어 달빛어린이병원 신설, 공공심야약국 확충 등 분주히 노력하고 있다. 이젠 중장기적 차원에서 정부가 더 전향적으로 나서야 한다. 구에서도 영종지역 의료복지 불균형 해소를 위해 더욱 박차를 가하겠다.

7. 끝으로 구민들에게 하고 싶은 말은?

인천 중구가 민선 8기 2년 차에서 거둔 결실은 구민들의 관심과 참여가 없었다면 모두 불가능했던 일이다. 구청장으로서 진심으로 감사와 존경의 뜻을 표하는 바다. 앞으로도 초심을 잃지 않고 구민 중심의 구정 운영으로 ‘새로운 도약, 글로벌 융합 도시 인천 중구’ 실현에 총력을 다하겠다. 

가장 중요한 것은 ‘소통’이다. 주민과 정부, 기업, 소상공인, 정치권, 학계, 전문가, 민간단체, 언론 등 다양한 주체들과 지역발전에 대해 소통하며 더 나은 대안을 만드는 데 최선을 다하겠다. 구민들의 바라는 현안들이 차질없이 이뤄지도록 구정 역량을 강화해 정부나 인천시 정책에 반영될 수 있도록 노력하겠다.

또한 중요한 것이 ‘혁신’이다. 시대가 빠르게 변화하는 만큼, 구정 역시 바뀌어야 한다. 참신한 아이디어를 토대로 더욱 과감하고 적극적인 행정을 펼쳐 발로 뛰는 구정, 실효성 높은 행정서비스 제공에 힘쓰겠다.

앞으로도 구민들의 지혜를 모아 더 나은 정책, 지역발전에 실질적으로 도움이 되는 정책을 발굴·추진하겠다. 특히 지금의 민생경제 위기를 극복하는 데 주력하겠다. 이를 위해 항상 초심을 잃지 않고 구민 목소리를 경청하며, 현장 중심의 소통 행정, 열린 구정을 실현하는 데 최선을 다할 것을 약속드린다.