복혜정의 영종도 맛기행 

무더위 날려주는 여름철 별미 콩국수

6월 말 무더위가 본격적으로 시작되는 여름, 사람들은 저마다의 더위 피하는 방법을 찾는다. 바다로 떠나거나, 에어컨이 빵빵한 실내로 피하거나, 아니면 차가운 음식으로 더위를 식힌다. 그중에서도 한국인의 여름 식탁에 빠질 수 없는 것이 바로 콩국수다.

콩국수는 차가운 콩국물에 국수를 말아 먹는 음식으로, 무더운 여름날 체온을 낮추고 갈증을 해소해 주며 여름철 더위로 부족한 단백질과 지방을 보충할 수 있는 영양가 높은 음식이다. 하얀 국물에 소면이 잠긴 소박한 모습이지만, 콩국수만큼 여름의 정수를 담은 음식도 드물다. 차가운 온도는 기본이고, 고소한 콩의 맛이 입안에 퍼지는 순간 더위에 지친 몸과 마음이 한순간에 달래진다.

콩국수는 말 그대로 '콩으로 만든 국물에 면을 말아 먹는 음식'이다. 콩은 '밭에서 나는 쇠고기'라 불리며 단백질이 풍부해, 여름철 보양식으로 '콩국'은 고소하고 담백한 콩물을 뜻하고, '국수'는 면 요리로 콩국수는 '건강한 여름의 맛'을 상징한다. 

콩국수는 조선시대부터 전해 내려온 우리 고유의 여름 별미로, 더운 날씨에 지친 몸을 식히고 영양을 보충했다. '시의전서'에는 콩국으로 나오며 ‘콩을 물에 담가 불린 후 삶아서 가는 체로 걸러서 소금으로 간을 하여 밀국수를 말아서 깻국처럼 고명을 얹어서 먹었다’라고 하는 기록되어 있으며, 실학자 이익의 '성호사설'에 따르면 ‘좋은 곡식으로 만든 맛있는 음식은 다 귀하고 현달한 자에게로 돌아가 버리고 가난한 백성이 얻어먹고 목숨을 잇는 것은 오직 이 콩뿐이다’라며 콩의 중요성을 강조했다. 이익은 친지들과 콩 먹는 모임인 삼두회를 만들어 콩 음식을 즐겼고, 다산 정약용도 봄철 곡식이 부족할 때는 콩국을 마셔 끼니를 넘겼다는 기록이 있다.

단순함 속에 숨은 깊은 맛

콩국수의 매력은 그 단순함에 있다. 콩과 소면이라는 두 가지 재료만으로 만들어지는 이 음식은 만드는 사람의 손길과 정성에 따라 전혀 다른 맛을 낸다. 같은 재료라도 누가 어떻게 만드느냐에 따라 천차만별의 맛을 내기도 한다.

영종도에서는 콩을 이용한 다양한 음식 문화가 있다. 영종도에서 자란 콩은 바다에서 불어오는 해풍을 맞아 맛과 영양 면에서 뛰어나며. 특히 단백질과 지방질이 풍부하게 함유되어 있어 무더운 여름철 지친 몸에 필요한 영양을 보충하는 데 더없이 좋은 식재료이다.

콩국수의 핵심은 바로 노란 콩이다. 주로 흰 콩인 메주콩(백태)으로 만들며, 최근에는 서리태(검은콩)로 만들기도 한다. 콩국수의 맛은 콩을 갈아 만든 국물에서 느껴지는 고소함은 콩 자체의 풍미와 잣이나 참깨를 더하면 더욱 깊은 고소함과 맛을 한층 깊게 만든다.

한 그릇에 담긴 여름

콩국수의 첫 한입에서 전해지는 차가운 국수와 국물은 무더위를 씻어내고 온몸의 열기를 한순간에 식혀준다. 시원한 콩국수의 하얀 국물에 소면을 말아 호로록 넘기면, 입안에서 퍼지는 고소함과 냉기가 온몸의 열기를 한순간에 식혀준다. 

젓가락으로 면을 콩국물에 휘휘 저어 올리면, 걸쭉한 콩물이 따라와 한 번 젓가락질을 시작하면 멈출 수 없는 맛의 매력에 빠져든다. 콩국수의 콩물은 밋밋하면서도 고소함이 입안 가득 퍼지며 먹을수록 은은하게 감칠맛이 돌아 계속 손이 가고, 찰진 국수가 콩국물에 촉촉이 젖어 탱글탱글한 면발은 콩물의 진하고 걸쭉한 크림처럼 윤기 있게 빛나며, 살며시 면 하나하나를 감싸안아 깊고 고소함을 더해 원재료 본연의 맛을 즐길 수 있다. 콩국수에 오이, 삶은 달걀 등의 고명은 콩국수에 상큼함과 다양한 식감을 더한다.

콩국수에 설탕과 소금을 넣기도 하는데 넣는 맛의 차이를 논할 정도로 미세한 맛의 차이가 있다. 소금의 짠맛은 콩국수의 고소한 맛을 높여주고, 설탕의 단맛은 콩국수의 감칠맛과 달달함에 콩의 비린 맛을 없애주고 콩국수의 텁텁함을 덜어준다. 이런 세심한 조율이 바로 콩국수 맛의 비밀이다.

콩국수를 먹다 보면 어린 시절이 떠오른다. 더운 여름날 방학에 할머니 집에 가면 정성스럽게 콩을 갈아 만들어 주셨던 콩국수 한 그릇에는 시원함뿐만 아니라 따뜻한 마음도 함께 담겨 있었다. 콩국수를 먹을 때면 어린 시절의 추억들이 되살아난다. 단순하고 소박한 음식이지만, 정성과 영양이 가득한 음식으로 복잡한 양념이나 화려한 장식과 기교 없이도, 콩물에 담긴 정성과 콩의 든든함은 오래도록 마음에 남는다.

올여름도 어김없이 콩국수의 계절이 돌아왔다. 시원한 콩국수 한 그릇으로 더위를 식히는 것은 물론, 잠시나마 일상의 복잡함을 내려놓고 소박하고 단순함의 맛을 즐겨보자.느껴보는 것은 어떨까.

하얀 달빛처럼 고요히 빛나는 국물 위에 떠 있는 소면 한 젓가락을 호로록 넘기는 순간, 더운 여름속에서 시원한 감동의 맛을 만날 수 있을 것이다. 

<콩국수의 맛 포인트 3가지 >

첫 번째, 콩국수의 콩은 물이 팔팔 끓으면 그때부터 약 10분간 더 삶으며 비린내가 날 수 있기 때문에 냄비를 콩의 양보다 훨씬 더 큰 것을 사용한다.

두 번째, 삶은 콩을 헹굴 때에는 불을 끈 다음에는 차가운 곳에 두었다 식은 후 찬물에 헹군다.  

세 번째, 콩 삶는 물은 믹서에 갈 때 활용한다.   

<영종도 콩국수 맛집>

콩사랑(영종동 전소) 

영종손두부마을(영종동 중구농협 경제사업소 인근) 

일오삼달집순두부(영종동 중산교차로 인근) 

노란콩(운서동 먹자거리) 

무의도까치노을(무의도 포내마을)