영종지역에 완전한 수도권 통합환승제도 적용해야

기사입력 : 2025.12.03 10:30

영종국제도시의 잠재된 발전 동력을 일깨우고 지역 경제를 활짝 꽃피우기 위해, 영종지역에도 완전한 수도권 통합환승할인제도를 적용해 줄 것을 강력히 촉구합니다.

영종지역은 수도권에서 유일하게 대중교통 통합환승할인제가 적용되지 않아, 오랜 기간 주민들이 불합리한 운임을 부담해 왔습니다. 이러한 불평등을 해소하고자 인천시는 관련 조례를 제정하고 국토부 및 공항철도(주)와 협약을 체결하여, 2022년 7월부터 영종지역 주민 중 신청자에 한해 할인 혜택을 제공하고 있습니다.

공항철도 영종역 또는 운서역을 이용할 때, 교통카드로 지불한 요금과 수도권 통합환승할인 적용 요금 간의 차액을 환급받음에 따라, 지역 주민들의 교통비 부담은 완화되었습니다. 그러나 영종지역 주민에게만 제공되는 이 ‘반쪽짜리 할인 정책’은 의도치 않게 영종을 ‘고립된 섬’으로 만들고 있습니다.

영종국제도시는 인천경제자유구역의 핵심 축이자 대한민국을 대표하는 관문 도시입니다. 그러나 이곳에서 일하는 수많은 외부 근로자, 영종에 투자하려는 기업인, 그리고 영종을 방문하는 관광객과 공항 이용객들은 환승할인 혜택에서 철저히 배제되어 있습니다. 외부에서 영종으로 출퇴근하는 근로자들이 감수해야 하는 추가 교통비 부담은 실로 막대합니다.

예를 들어 서울역에서 운서역까지 공항철도를 이용한 뒤 버스로 환승하여 출퇴근하는 외부 근로자는, 수도권 통합환승할인을 적용받지 못해 매달 약 10만 원에서 15만 원에 달하는 추가 교통비를 지출해야 합니다. 이는 연간으로 따지면 약 120만 원에서 180만 원에 달하는 큰 비용입니다. 근로자 관점에서 이 비용은 '영종으로 출퇴근한다는 이유만으로 부과되는 추가 부담금'과 다를 바 없습니다.

영종지역으로 이전을 검토하던 기업들은 근로자들의 교통비 보전 요구와 인재 채용의 어려움으로 인해 교통비 부담이 없는 인근 도시인 송도·청라나 서울 근교로 이전을 결정하는 추세이며, 2개의 대교와 공항철도라는 교통인프라가 구축되어 있음에도 불구하고 이러한 악순환은 반복되고 있습니다.

따라서 우리는 이 문제를 단순한 ‘교통비 지원’을 넘어 ‘영종의 경제를 살릴 투자 유치 전략’으로 인식하고, 실질적 해결을 위해 힘을 모아야 합니다.

또한, 외부 근로자와 방문객이 절감한 교통비를 영종 상권에서 소비함으로써 침체된 지역 경제에 활기를 불어넣고, 관광객 증가로 지역 관광 산업도 더욱 활성화될 것입니다. 아울러, 영종지역 주민들은 매번 반복되던 환급 신청 절차가 사라져 생활 편의가 크게 향상될 것입니다.

지금 이 문제를 조속히 해결하지 않는다면, 영종국제도시는 점차 기업투자와 일자리 창출, 지역 상권 모두에서 심각한 위축을 겪으며 미래 성장의 기회를 상실하게 될 것입니다.

따라서 국토부와 인천시, 그리고 공항철도(주)는 수도권 통합환승할인제 적용을 위한 방안을 조속히 마련하여 더 많은 기업과 사람이 영종과 함께 상생하며 성장할 수 있도록 영종으로 통하는 길을 활짝 열어주시기 바랍니다.

만약 손실 보전으로 인한 재정 부담이 우려된다면, 영종역과 운서역부터 우선 적용한 후, 점진적으로 확대하는 방안도 검토 가능할 것입니다.

그리고 중구청은 중앙정부와 관계 기관에 지속적으로 건의하고 협의하여, 우리 중구가 교통·경제·관광·정주환경 등 모든 분야에서 더욱 경쟁력 있는 도시로 성장할 수 있도록 힘써 주시기 바랍니다.